Capítulo Diez
una lección para Qvo
ponerse al día
una convocatoria

El archimagos dominus Belisarius Cawl, Conducto Primario del Omnissiah, repasó la proyección del electropergamino flotando frente a él y luego volvió a encajar los tubos, juntándolos de nuevo. Se aseguraron con un clic, y la pantalla suspendida se apagó.

—Noticias interesantes, mi querido Qvo —dijo.

El amigo de Cawl, Friedisch Adum Silip Qvo, o más exactamente la octogésima séptima iteración de Friedisch Adum Silip Qvo, puso una expresión de interés. Cawl lo notó al instante: Qvo solo le estaba dando el avión.

—No, de verdad que sí es interesante. Al parecer, el representante del Fabricador General de Marte vino con nuestro lord a soltarle unas novedades nada agradables.

Se desconectaron acoples con una cacofonía de ruidos distintos: soplidos gaseosos, golpes mecánicos, burbujeos electrónicos. Cawl estiró su cuerpo antiguo, y el enorme carro servo que formaba la porción alargada de su parte inferior se deslizó fuera de su estación de rejuvenecimiento. Era mayormente máquina, pero las partes que aún eran humanas eran increíblemente viejas y requerían cuidados regulares. Se encendieron luces alrededor del cuarto. Era de tamaño modesto comparado con la mayoría de las cámaras colosales del Zar Quaesitor, y estaba atiborrado de maquinaria rara. Cubas de fluido, bombas que resoplaban, catalogadores génicos, estaciones de reparación automatizadas y perchas para servocráneos eran apenas algunos de los artefactos ahí dentro. Parecía el cuarto de máquinas de un manufactorum dedicado a bienes extraños, o las tripas escondidas de un motor de Disformidad, o el experimento de un magos de dudosa reputación. Pero no era ninguna de esas cosas. Era lo más parecido que Cawl tenía a un dormitorio.

—Ah —dijo Qvo.

Su expresión cambió a una de atención genuina. Qvo era todavía menos humano que Cawl. Su rostro era la única parte orgánica en él.

—Supongo que eso sí es interesante. ¿De qué se trata?

—De los necrones. En específico, de cuánto ha estado ocultando el Fabricador General de Marte el alcance de su despertar ante el Adeptus Terra.

Detrás de su mandíbula augmética en forma de pala, Cawl frunció los labios, pensativo.

—Actividades que superan incluso mis estimaciones.

—¿De veras? —Qvo se sorprendió—. ¿Te… equivocaste?

Cawl no iba a admitir que había estado mal sin, por lo menos, una resistencia simbólica.

—¿Te estás burlando?

—¿Yo? No —dijo Qvo—. No soy humano, y por lo tanto soy incapaz de…

—De emoción humana, de la cual la burla es una —lo interrumpió Cawl—. Debo decir, mi querido Qvo, que haces una emulación notable. Pero no, no diría que estuve “mal”, no exactamente.

—Tú dices que nunca estás mal.

—¡Soy Belisarius Cawl! —exclamó, levantando una selección de extremidades en irritación—. Nunca estoy mal.

—A veces estás mal. Y tú, que te autonombras experto en necrones.

—En este caso, estaba mal informado —dijo Cawl, de malas.

Luego gruñó, ácido, como si enumerara encargos que le habían aventado encima.

—Recodifica los genomas de veinte líneas de Marines Espaciales, Cawl. Desbloquea el funcionamiento de tecnología alienígena misteriosa, Cawl. Cierra la Grieta, Cawl. Predice una catástrofe inminente cuando te la están escondiendo a propósito, Cawl.

Alzó el electropergamino.

—No puedo con todo.

Se lo entregó a Qvo, que no lo abrió; se lo conectó directo al abdomen.

—Míralo tú.

Destellos de luz parpadearon entre las placas torácicas de Qvo. Los datos se transfirieron directamente a su cerebro mitad carne.

—Qué peculiar —dijo—. Pero enviaron a un representante. ¿No vino el Fabricador General en persona?

—Eso parece. El Fabricador General sigue siendo bastante nuevo. Está ocupado. O eso, o anda nervioso por lo que el primarca pudiera decir.

Cawl acomodó el electropergamino ya sin proyección, como si la conversación pesara más que el objeto.

—No es poca cosa admitirle al hijo del Emperador que llevas una guerra casi oculta contra un enemigo alienígena y que vienes a pedir ayuda porque vas perdiendo.

—Veo que hay una convocatoria para nosotros —dijo Qvo.

—La hay, y la vamos a obedecer, aunque, para serte sincero, ya empiezo a fastidiarme, Qvo. Traigo ganas de andar allá afuera, metido en esto.

Cawl hizo un gesto con un mecadendrita.

—El primarca no ha dicho qué quiere de mí, pero me late que se va a mover hacia esta zona.

Un proyector de cinta en miniatura parpadeó dentro de la extremidad, y se desplegó un pequeño cartólito.

—La Anomalía Nephilim —dijo Qvo.

—Esa misma. Guilliman trae el ojo puesto en esto desde hace un buen rato, desde aquel asunto rarísimo con los comunicados de Nivel de Amenaza Ultima en Terra.

—¿Qué son esos? —preguntó Qvo, con calma.

A veces parecía tener toda la agudeza y el ingenio del Friedisch original. Otras veces, era de una torpeza de becerro extraviado. A Cawl todavía le faltaban unas cuantas iteraciones para que su amigo renaciera de veras.

—Peticiones de auxilio de alto nivel —dijo Cawl—. La mayoría se ignora. Pero estas fueron cientos, y llegaron todas al mismo tiempo. Algunos lo vieron como una advertencia del Dios Máquina.

Cawl se quedó viendo el cartólito.

—¿Tú lo viste así? —preguntó Qvo.

—Claro que sí —dijo Cawl—. Ya era hora de que alguien hiciera algo al respecto. El problema con la Anomalía Nephilim es doble.

Señaló con el mecadendrita, marcando el vacío con precisión.

—Subproblema uno: la anomalía es grande y sigue creciendo. Solo en los últimos meses, el frente avanzó tres años luz en esta zona, tragándose muchos mundos, como este.

Apuntó a un punto diminuto, sin saber que ese era el planeta del que Camalin Hiax había huido hacía poco.

—Subproblema dos: hay muchos necrones dentro de la anomalía. Subproblema dos, adenda uno, con énfasis: hay muchísimos, en cantidades casi inconcebibles.

Cawl hizo una pausa mínima, como si ese “énfasis” le resultara una delicia.

—Hubo un tiempo en que podías descubrir y saquear un mundo tumba sin siquiera provocar una reacción de los constructos de mantenimiento. Ahora tenemos legiones de máquinas abominables marchando por ahí, haciendo un desmadre, y va de mal en peor. El Adeptus Mechanicus ha estado explotando mundos supuestamente muertos sin detectar que los necrones siempre estuvieron ahí, dormidos como si nada.

—Tú tampoco sabías que estaban ahí —dijo Qvo.

—Te estás poniendo bien insistente con eso, ¿no? —Cawl respondió, irritado—. Está bien, no lo sabía. Pero lo sospechaba.

Apretó la mandíbula augmética, como si masticara el mal trago.

—Desde hace años está claro que con los necrones no se juega. Más alertas. Más peligrosos. Más numerosos. Incluso sin esta confesión de nuestros amigos en Marte, ya se había revisado hacia arriba el número inicial de mundos que ocupan, y ahora se triplicó.

—Y aun así, tus propias estimaciones se quedan tristemente cortas —dijo Qvo.

—¡Ya! —soltó Cawl—. Por favor, reduce tu respuesta de burla.

—Piénsame como el aguafiestas en la corte de un tecnorey.

—No me hagas desactivarte —dijo Cawl—. Anda. Vamos a ver a nuestros astrópatas y a enviarle respuesta al primarca.

La puerta acorazada que sellaba el rejuvenatorium se deslizó con un retumbo, abriendo hacia un corredor angosto. Estaban en lo profundo del laberinto de museos, archivos, laboratorios y libraria que formaban los aposentos privados de Cawl. Allá arriba, en el resto del barco, no había otros seres conscientes. Todo lo que se movía era algún tipo de constructo, nacido de cuba, de ingeniería o de mesa de operaciones.

—He escuchado decir que estamos metidos en una carrera armamentista con estos androides alienígenas —dijo Cawl—. A mí eso no me cuadra. La hybris de la humanidad es enorme, y tenemos que actuar para contrarrestarla.

—Seguro estás a punto de compartir tu opinión conmigo —dijo Qvo.

—¡Lo estoy! No estamos en una carrera armamentista. Estamos jugando un juego sin esperanza de ponernos al día con una raza cuyo conocimiento está tan por delante del nuestro que ni siquiera se puede comprender. Bueno… salvo por mí.

—Eso es blasfemo. No existe tecnología superior a la de la humanidad.

—Eso suena muy bien como artículo de fe, mi querido Friedisch…

—No soy Friedisch.

—…pero no es verdad.

Cawl siguió, sin aflojar.

—La tecnología humana en su punto más alto fue algo grandioso y maravilloso, pero ni todo el incienso ni todas las ganas del mundo van a volverla más sofisticada que la tecnología que emplean los necrones. Yo he pasado tiempo con ellos, Qvo. Nos superan en todo lo que se te ocurra.

—Esa opinión no va a caer bien.

—Que no caiga bien no la hace falsa.

Llegaron a una cápsula elevadora y entraron. Los grav-motores vibraron al cobrar vida. El aire siseó al salir del tubo. Cawl le transmitió al espíritu máquina el destino deseado, y la cápsula aceleró hacia abajo, atravesando los múltiples niveles de su nave.

—Ya es hora de que los de arriba escuchen la verdad, o se acabó todo —dijo Cawl.

Luego se puso pensativo.

—Aunque será muy interesante para mí obtener datos a gran escala sobre la eficacia de los Marines Espaciales Primaris en combate contra este enemigo. ¡Vaya, una guerra a gran escala, de varios sistemas, sería una mina de información!

Sonó genuinamente contento con la idea.

La cápsula dio un viraje brusco hacia lo horizontal y se deslizó hasta detenerse. Las puertas se abrieron.

—Eso no es razón para desear la guerra —dijo Qvo.

—Guerra va a haber de sobra, pase lo que pase —dijo Cawl—. Yo nomás estoy buscando el lado brillante.